Trasformare gli scarti dell’agricoltura in energia pulita. E’ l’obiettivo strategico di numerose aziende agricole del Nord e del Centro Italia, che prevede la costruzione di centrali alimentate a biogas, una fonte di energia rinnovabile oggetto di grande attenzione nel nostro Paese. Che cos’è il biogas?

Roma 18 luglio 2011 - E’ una miscela di metano e anidride carbonica, due gas che si ottengono da deiezioni animali, rifiuti urbani, scarti di macellazione e residui di colture agricole e industriali, le cosiddette “biomasse”.

Oggi questi sottoprodotti vengono in gran parte trattati come rifiuti. Allevatori, agricoltori e la stessa industria alimentare tendono ad eliminarli bruciandoli, abbandonandoli nell’ambiente o smaltendoli in modo non corretto, con produzione di metano e anidride carbonica che inquinano l’aria.
L’alternativa ecologica e sostenibile è quella di “trattenere” questi gas (il biogas, appunto) in impianti specifici per produrre energia, con molteplici vantaggi, anche economici, per le imprese del settore. Tra questi:

1) la produzione di calore ed elettricità. L’azienda agricola può raggiungere l’autosufficienza energetica e garantirsi un ritorno economico rivendendo il “prodotto energia” ai gestori di rete;
2) il risparmio sui costi di smaltimento degli scarti;
3) la possibilità di crescita delle imprese che operano nel campo delle agroenergie.

A livello nazionale, l’impiego del biogas a fini energetici permette di aumentare la quota di energia prodotta e di diminuire l’import. Accanto ai vantaggi, è bene sottolineare anche alcune difficoltà che ostacolano la diffusione del biogas. Innanzitutto i costi elevati degli impianti, che solo le grandi aziende sono in grado di sostenere autonomamente; la maggior parte delle imprese, infatti, ha dimensioni medio-piccole e devono consorziarsi tra loro per far fronte agli investimenti richiesti.

Un altro ostacolo è di natura territoriale. La “biomassa”, dalla quale si ottiene il biogas, si trova in grandi quantità soprattutto nelle aree agricole del Centro-Nord.  E non si devono sottovalutare i consueti ostacoli di natura politica. Un esempio di stretta attualità è la poca chiarezza sugli incentivi alle rinnovabili.

Giuseppe Lai